This slate intentionally left blank

It all starts with a slate. A blank slate. Upon admis­sion to the acad­e­my, each mem­ber is assigned one—and only one—possession: a blank, rec­tan­gu­lar piece of wood that they nor­mal­ly use as a work­table. Freshly cut, the tables are brought into the art class­rooms, ready to serve as tab­u­la rasa—clean sur­faces for par­tic­u­lar art media, be they paint­ing, sculp­ture, or pho­tog­ra­phy…

Despite the table bor­ders between art class­es, such tab­u­la rasa-ism, such tab­u­lar racism, is nev­er suc­cess­ful. On the work­ta­bles, there is always a mess, but it is a good mess—the mess of work-in-progress, the mess of media mixed togeth­er. All the walls and rooms at AdBK are mood boards for the works and their palettes. They are states of con­stant­ly mixed slates.

But inside the acad­e­my, there is one slate of space that is always inten­tion­al­ly left blank—the his­toric space of the Aula. The room is deeply attuned to the lega­cy of its 18th cen­tu­ry French tapes­tries, which freeze things in place to pre­serve them as they are. Based on motifs from Raphael’s fres­coes in the Vatican and per­ma­nent­ly installed here, the tapes­tries reg­u­late vis­it­ing and exhibit­ing: noth­ing can be hung on the walls, nor can images be pro­ject­ed onto them. The only way to over­come these obsta­cles is to hide the tex­tures of the Aula in dark­ness so that new exhi­bi­tion spaces can emerge.

This time, instead of hid­ing the inners of the Aula, the mem­bers of the Emergent Digital Media (EDM) class inten­tion­al­ly left it in all its naked blank­ness. The space is con­stant­ly lit and bar­ri­cad­ed by a mix of table-slates, which pro­vide what the Aula lacks: a slate to project onto, a slate to hang things on, a slate to build from. Surrounded by a mul­ti­plic­i­ty of the academy’s tables—in all their infi­nite­ly diverse mixture—the Aula sur­ren­ders its last line of defense, which has upheld the fas­cism of the clean medi­um.

For This slate inten­tion­al­ly left blank, the EDM class col­lect­ed  101 tables from most of the class­es at AdBK. The tables are fold­ed into dif­fer­ent shapes to form backrooms—spaces nest­ed inside spaces (inside spaces), where media instal­la­tions, screens, and sculp­tures wait to be found. The wall­pa­per-like texts—each start­ing with This slate…—lead vis­i­tors through the Aula to the works. The works broad­ly deal with the con­di­tion of ‘the dig­i­tal’: the spe­cif­ic aes­thet­ic and social rela­tions pro­duced under the con­di­tions of syn­thet­ic data, gen­er­a­tive AI prac­tices and sim­u­lat­ed three-dimen­sion­al space.

With works by: Tim Abels, Andre Bagh, Sofian Biazzi, Kristina Cyan, Millie Johnson and Antonio Dimovski, Torsten Hink, Jens Isensee, Hanne Kaunicnik, Petr Klimá, Benjamin Laabmayr, Angelika Lepper, Jiayi Li, Naho Matsuda, Lisa Meining, Guillaume Menguy, Otto Raúl Ostermann, Sandro Prodanovic, Nikita Sazonov, Mira Schienagel, Zhengke Sun, Vasilii Vikhliaev, Mara Yakuba

Teaching: Prof. Hito Steyerl / Dr. Francis Hunger

Special thanks to the class­es that lend us their slates and stands: Klasse Bibby, Nicolai, Kretschmann, Linke, Rosefeldt, Pumhösl, Kuri, Antunes, Rogg. Thanks to the AdBK staff and the work­shops. Thanks to Volker Möllenhoff, Iska Jehl, Martin Bohsung, Birgit Wagner, Moritz Walser, Ulrich Gebert. And thanks to our class­mates that could not be here with us: Julia Koch and Huan Fu.

Graphic Design : Lars Oschmann
Concept, Texts : Nikita Sazonov
Editorial : Angelika Lepper
Production, Spatial Concept : Otto Raúl Ostermann, Hanne Kaunicnik, Guillaume Menguy
Production : Lisa Meining
A col­lec­tive effort by the EDM Class

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This slate intentionally left blank

Alles begin­nt mit ein­er Platte. Einer leeren Platte, die ein­er leeren Tafel (im Englischen: a blank slate) ähnelt. Wer in die Akademie aufgenom­men wird, bekommt genau ein Besitzstück zugewiesen: eine leere, rechteck­ige Holzplatte, die gewöhn­lich als Arbeitstisch dient. Frisch zugeschnit­ten wer­den die Tische in die Klassenräume gebracht, bere­it, als tab­u­la rasa zu dienen — saubere Oberflächen für jew­eils bes­timmte kün­st­lerische Medien, sei es Malerei, Skulptur oder Fotografie…

Trotz der Tischgrenzen zwis­chen den Klassen bleibt dieser Tabula-rasa-ismus, dieser tab­u­lare Rassismus, stets erfol­g­los. Auf den Arbeitstischen herrscht immer Unordnung — eine gute Unordnung: die Unordnung des Work-in-Progress, die Unordnung sich ineinan­der ver­mis­chen­der Medien. Alle Wände und Räume der AdBK sind Moodboards für kün­st­lerisches Arbeiten und deren Paletten. Sie sind Zustände beständig durch­mis­chter Tafeln. Doch im Inneren der Akademie gibt es eine Tafel aus Raum, die stets absichtlich leer gehal­ten wird: den his­torischen Raum der Aula. Der Raum ist zutief­st dem Erbe sein­er franzö­sis­chen Tapisserien aus dem 18. Jahrhundert verpflichtet, die die Dinge ein­frieren, um sie so zu bewahren, wie sie sind.

Nach Motiven aus Raffaels Fresken im Vatikan gefer­tigt und hier dauer­haft instal­liert, reg­ulieren die Tapisserien das Besuchen wie das Ausstellen: Nichts darf an die Wände gehängt, keine Bilder dür­fen auf sie pro­jiziert wer­den. Der einzige Weg, diese Hindernisse zu über­winden, beste­ht darin, die Texturen der Aula in Dunkelheit zu ver­ber­gen, damit neue Ausstellungsräume entste­hen kön­nen.

Diesmal wurde das Innere der Aula nicht ver­hüllt: Die Klasse Emergent Digital Media (EDM) hat es absichtlich in sein­er ganzen nack­ten Leere belassen. Der Raum bleibt durchge­hend beleuchtet und ist mit einem Gemisch aus Tisch-Tafeln ver­bar­rikadiert, die bere­it­stellen, was der Aula fehlt: eine Tafel, auf die sich pro­jizieren lässt, eine Tafel, an die sich etwas hän­gen lässt, eine Tafel, aus der sich bauen lässt. Umgeben von ein­er Vielheit der Akademietische — in ihrer unendlich diversen Mischung — gibt die Aula ihre let­zte Verteidigungslinie preis, die den Faschismus des reinen Mediums aufrechter­hal­ten hat.

Zu unter­schiedlichen Formen gefal­tet, bilden die Tische Backrooms; Texte — jed­er begin­nt mit This slate… — führen die Besucher*innen durch die Aula zu den Arbeiten. Die Backrooms sind Räume, ver­schachtelt in Räumen, in denen Medieninstallationen, Screens und Skulpturen darauf warten, gefun­den zu wer­den. Die Arbeiten ver­han­deln im weit­eren Sinne die Verfasstheit ‚des Digitalen‘: jene spez­i­fis­chen ästhetis­chen und sozialen Verhältnisse, die unter den Bedingungen syn­thetis­ch­er Daten, gen­er­a­tiv­er KI-Praktiken und simulierten drei­di­men­sion­alen Raums her­vorge­bracht wer­den.

Mit Arbeiten von: Tim Abels, Andre Bagh, Sofian Biazzi, Kristina Cyan, Millie Johnson und Antonio Dimovski, Torsten Hink, Jens Isensee, Hanne Kaunicnik, Petr Klimá, Benjamin Laabmayr, Angelika Lepper, Jiayi Li, Naho Matsuda, Lisa Meining, Guillaume Menguy, Otto Raúl Ostermann, Sandro Prodanovic, Nikita Sazonov, Mira Schienagel, Zhengke Sun, Vasilii Vikhliaev, Mara Yakuba

Lehre: Prof. Hito Steyerl / Dr. Francis Hunger

Dank an Klasse Bibby, Nicolai, Kretschmann, Linke, Rosefeldt, Pumhösl, Kuri, Antunes, Rogg für die Ausleihe von Platten und Ständern. Danke an das AdBK-Personal und die Werkstätten. Danke an Volker Möllenhoff, Iska Jehl, Martin Bohsung, Birgit Wagner, Moritz Walser, Ulrich Gebert. Und danke an unsere Kommiliton*innen, die nicht bei uns sein kön­nen: Julia Koch und Huan Fu.

Grafikdesign: Lars Oschmann
Konzept, Texte: Nikita Sazonov
Redaktion: Angelika Lepper
Produktion, Raumkonzept: Otto Raúl Ostermann, Hanne Kaunicnik, Guillaume Menguy
Produktion: Lisa Meining Eine Gemeinschaftsarbeit der EDM-Klasse

Eine Gemeinschaftsarbeit der Klasse für Aktuelle Digitale Medien